從字面上理解，保肝藥應(yīng)該是具有保護(hù)肝細(xì)胞功能的藥物，它應(yīng)該包含兩方面的作用 1.保護(hù)肝細(xì)胞不被乙肝病毒感染2.保護(hù)被乙肝病毒感染的肝細(xì)胞不凋亡具有第一種作用的藥物目前尚未發(fā)現(xiàn)，而第二種作用對于機(jī)體是有害的，因?yàn)楸灰腋尾《靖腥镜母渭?xì)胞在機(jī)體免疫機(jī)能攻擊下凋亡，是機(jī)體清除病毒的保護(hù)機(jī)制。

　　如果把遭受病毒感染的肝細(xì)胞保護(hù)起來，就相當(dāng)于為乙肝病毒繁殖創(chuàng)造了一個人為的環(huán)境，肝細(xì)胞內(nèi)乙肝病毒的大量繁殖，必將導(dǎo)致肝細(xì)胞的崩潰。顯然，此舉弊大于利。
　　
　　現(xiàn)在臨床上使用的保肝藥，應(yīng)該準(zhǔn)確地稱其為保護(hù)肝細(xì)胞功能的藥物，可以分為降酶藥、退黃藥、調(diào)節(jié)蛋白質(zhì)代謝藥、非特異性抗炎藥，但對這些藥物改善肝細(xì)胞功能的作用須理智地分析，尤其是對于降酶藥的使用。

　　肝細(xì)胞功能的變化主要是由于病毒的直接或間接損傷，引起細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)和功能的變化以至細(xì)胞凋亡引起的，如不能去除病因，只能取得暫時的效果，因而保肝藥物只能用于慢性肝炎的輔助治療。

　　復(fù)方中藥大多屬于這一范疇，但由于很多廠家過分宣傳其功能，夸大療效，甚至用其替代抗病毒治療，則是給祖國醫(yī)學(xué)蒙羞，會耽誤乙肝患者的治療時機(jī)，延誤病情并造成經(jīng)濟(jì)上的浪費(fèi)。還保肝藥以本來面目，使之更好地服務(wù)于患者，發(fā)揮其應(yīng)有的作用是非常重要的。