在生活中，不少人常把補(bǔ)藥和營(yíng)養(yǎng)藥兩者混為一談，認(rèn)為補(bǔ)藥就是營(yíng)養(yǎng)藥，營(yíng)養(yǎng)藥即是補(bǔ)藥。實(shí)際上，補(bǔ)藥和營(yíng)養(yǎng)藥是完全不同的兩個(gè)概念。

“補(bǔ)藥”是中醫(yī)學(xué)術(shù)語(yǔ)，與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中營(yíng)養(yǎng)藥完全不是一回事。中醫(yī)學(xué)把能補(bǔ)益正氣，以提高抗病能力為主要作用，治療虛證的藥物稱(chēng)為補(bǔ)虛藥。補(bǔ)藥主要用于病后正氣受損，以改善虛弱病狀，促進(jìn)機(jī)體健康的恢復(fù);或是用于正氣已損的虛實(shí)夾雜癥，配合祛邪藥以扶正祛邪治愈疾病�，F(xiàn)代藥理學(xué)研究證實(shí)，補(bǔ)藥扶正的效果主要是通過(guò)調(diào)整與增強(qiáng)機(jī)體的某些生理功能，使各機(jī)能保持相對(duì)平衡與穩(wěn)定來(lái)實(shí)現(xiàn)。補(bǔ)藥分為補(bǔ)氣、補(bǔ)血、補(bǔ)陽(yáng)和補(bǔ)陰等四類(lèi)。其中補(bǔ)氣和補(bǔ)陽(yáng)藥，如人參、鹿茸等，多具有興奮中樞神經(jīng)、抗疲勞、強(qiáng)心、促進(jìn)血液循環(huán)、提高機(jī)體抗病能力、促進(jìn)胃腸分泌、增強(qiáng)肌力等作用。補(bǔ)血和補(bǔ)陰藥，如當(dāng)歸、首烏、麥冬等，多具有抗貧血或強(qiáng)心、改善血液循環(huán)及降低血脂或血糖等的作用。將補(bǔ)藥的上述作用與西藥的作用相對(duì)照，可知中醫(yī)補(bǔ)藥的各種功效與西藥中的中樞神經(jīng)系統(tǒng)藥物、內(nèi)分泌系統(tǒng)藥物、心血管系統(tǒng)藥物、抗貧血藥物和免疫系統(tǒng)藥物的部分作用相類(lèi)似。補(bǔ)藥為虛證而設(shè)，身體健康、正氣不虛者不宜濫用，以免破壞機(jī)體陰陽(yáng)之間的相對(duì)平衡，或?qū)е職庋�失和，即誤用補(bǔ)藥有“誤補(bǔ)益疾”之弊。

營(yíng)養(yǎng)藥是指能起到補(bǔ)充人體營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)作用的藥物。眾所周知，人體所需要的常見(jiàn)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)有葡萄糖、蛋白質(zhì)、脂肪、維生素、礦物質(zhì)等等。由于疾病、飲食攝入不足、機(jī)體消耗過(guò)大等原因造成體內(nèi)上述物質(zhì)缺乏時(shí)，就需通過(guò)飲食營(yíng)養(yǎng)的手段或用藥的途徑及時(shí)補(bǔ)充上述營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，以維持人體正常新陳代謝。平常給病人所注射的葡萄糖液、白蛋白、氨基酸、脂肪乳劑，所用的各類(lèi)維生素、鐵劑、鈣劑等都屬于營(yíng)養(yǎng)藥物。營(yíng)養(yǎng)藥的應(yīng)用也要根據(jù)缺什么補(bǔ)什么的原則，不能盲目亂補(bǔ)，能通過(guò)飲食途徑補(bǔ)充的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)就盡量不要用營(yíng)養(yǎng)藥。正常人體只要保持均衡的飲食，不會(huì)造成營(yíng)養(yǎng)缺乏的情況，所以沒(méi)有必要補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)藥物。

由此可見(jiàn)，補(bǔ)藥和營(yíng)養(yǎng)藥是兩類(lèi)概念、性質(zhì)和作用完全不同的藥物。至于補(bǔ)藥中營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的含量，經(jīng)現(xiàn)代化學(xué)研究證實(shí)，在多數(shù)補(bǔ)藥中所含甚微。只有極個(gè)別補(bǔ)藥含有較多的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。如枸杞子含有胡蘿卜素，維生素B1、維生素B2、維生素C、煙酸、鈣、磷、鐵等，可當(dāng)做水果適當(dāng)食用。一般說(shuō)來(lái)，補(bǔ)藥不能與氨基酸、葡萄糖之類(lèi)現(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)藥相類(lèi)比，也不能相互取代。