從古至今，人們常把中醫(yī)行醫(yī)雅稱為“懸壺”，對德高望重、醫(yī)術(shù)精湛的老中醫(yī)的職業(yè)生涯，多美譽為“懸壺濟世”。那么，中醫(yī)大夫到底懸的是什么壺呢？

　　從典籍記載來看，懸壺源自《后漢書·方術(shù)列傳·費長房》里的故事：“市中有老翁賣藥，懸一壺于肆頭（指街頭）�！边@里的“壺”，即“壺盧”，《詩經(jīng)·七月》中也有“七月食瓜，八月斷壺”，這里的“壺”便是葫蘆。傳說東漢時，一個叫費長房的人想學(xué)醫(yī)，有一天在街上見到一個掛著葫蘆的賣藥老翁，據(jù)稱老翁醫(yī)術(shù)高明，凡施藥，必藥到病除，遂悄悄跟隨老翁。后見到老翁化作一道煙鉆進葫蘆里，知其非凡人，乃誠心拜老翁為師，并學(xué)成得其真?zhèn)鳌ＹM長房為紀念老翁，行醫(yī)時總是把一個葫蘆掛在身上，后世醫(yī)家紛紛模仿，葫蘆逐漸成為名醫(yī)招牌。

　　葫蘆與中醫(yī)結(jié)緣可謂源遠流長，相傳太上老君精心煉就的長生不老仙丹，就裝在他的法寶紫金葫蘆里。神話里的八仙之首鐵拐李，成仙后還鉆研藥理，煉制了不少膏丹丸散，身上總背著一個葫蘆裝藥，以致有一句歇后語廣為流傳，“鐵拐李的葫蘆——不知賣的是什么藥”。而中醫(yī)高手濟公活佛，身后也愛背著一個葫蘆，閑時盛酒快活似神仙，行醫(yī)時則神奇地從葫蘆里取藥治病救人。

　　如果說上述故事不過是傳說的話，那么，事實上在歷朝歷代里，中醫(yī)藥行業(yè)一直把葫蘆視為職業(yè)徽標或吉祥物，并相傳至今。古代走街串巷的搖鈴醫(yī)都會背一個葫蘆，因葫蘆輕便易于攜帶，是古代版赤腳醫(yī)生的“紅十字藥箱”。 中國醫(yī)學(xué)史上很多赫赫有名的醫(yī)藥學(xué)家如陶弘景、孫思邈、葛洪等，他們也信仰道教，喜歡煉制丹藥，藥葫蘆是他們不離身的寶物。千百年來，各種大大小小的醫(yī)館、中藥鋪乃至嶺南的涼茶鋪，店面上都會豎一個銅制的藥葫蘆作為招牌。

　　為何葫蘆在中醫(yī)中藥文化史上占有如此重要的地位？其實，在我國的很多民族里，尤其是南方諸族，葫蘆崇拜或葫蘆文化，早已刻進了民族集體記憶里。在仰韶文化晚期文化遺址里，就出土了大量葫蘆形的典型器物。炎黃子孫常以葫蘆作為祭祀禮器，天津博物館館藏中曾記載 ：“祭天器用陶匏（音páo），以象天地之性也。” 意思就是指在祭天的時候祭祀禮器會使用粗陶和葫蘆來表現(xiàn)天地的質(zhì)樸本性。

　　葫蘆在我國栽培歷史悠久，距今已有7000多年。葫蘆嫩時可作蔬菜食用，據(jù)《千金要方》《本草綱目》等典籍記載，葫蘆的藤蔓、卷須、葉、花、果瓤及膜、種仁等均可入藥，常用于治療水腫、蛀牙、癰疽惡瘡等疾病。其入藥時稱為“壺盧”，入菜時稱為“葫蘆”。葫蘆果皮干后變成木質(zhì)，其密封性好，自身又有一股清香之氣，無論盛藥、載酒或裝茶，都是難得的天然盛器。

　　中國先民崇拜葫蘆的原因有很多，一是葫蘆的形狀優(yōu)美，與女性懷孕和哺乳時飽滿的子宮和乳房十分相似，是母系社會女性崇拜的表現(xiàn)；二是葫蘆多籽，容易繁殖，符合人們渴望繁衍子孫后代的美好心愿；三是在洪水肆虐的遠古時代，葫蘆如同西方傳說中的諾亞方舟一樣，是人們理想中躲避洪水的藏身之所；四是葫蘆常與追求成仙的道士和仙人結(jié)下不解之緣，人們渴望長壽健康，葫蘆也就成為云游天下的醫(yī)家、道人身邊的必伴之物，被認為是神仙器具；五是葫蘆外形圓潤，口小肚大，且與“福祿”諧音，它的枝莖稱之為蔓帶，諧音“萬代”，是世俗社會的吉祥物；六是古人將葫蘆視為陰陽合一的載體，古代婚禮上，新婚夫妻要將葫蘆剖成兩個瓢，用紅線相連來飲酒，稱為“合巹（音jǐn）”， 寓意夫妻和諧美滿， 后來婚禮上喝交杯酒的習(xí)俗就是由此衍生的。

　　歷經(jīng)了數(shù)千年的歷史積淀，葫蘆從廣泛的實用功能到被人們賦予了各種精神寄托，逐漸發(fā)展出一種葫蘆文化。葫蘆作為植物，生命力極其旺盛，藥食兼用；作為盛器，圓潤飽滿，能容納、包藏。懸壺濟世反映了中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)追求長壽健康、平安吉祥、家族繁衍旺盛等對美好生活向往的精神需求，葫蘆文化也成為中醫(yī)文化不可缺少的重要組成部分。（本報特約記者 禤影妍）