2004年2月7日，人們發(fā)現(xiàn)了特蕾西•；約翰遜（TraciJohnson）的尸體。位年僅19歲的女大學生，在一家制藥公司的實驗室上吊自殺了。與其他自殺案不同的是，約翰遜當時正在參加抗抑郁藥物的臨床試驗——她服用了試驗中的抗抑郁藥物。
這家公司就是美國禮來制藥公司（EliLilly），在他們的初期臨床試驗中，除了約翰遜，另外4名受試者也出現(xiàn)了自殺傾向。美國食品及藥品管理局（FDA）立即作出反應，向全美醫(yī)生發(fā)出警告：抗抑郁藥物可能增加兒童和青少年自殺的危險。
約翰遜的死讓醫(yī)生們意識到，治療兒童抑郁癥并不簡單，他們產(chǎn)生了這樣的疑問：難道治療比疾病本身還要復雜？雖然從二十多年前開始，醫(yī)生就用抗抑郁藥物為兒童治病，但這問題至今沒有確切答案。
格雷厄姆•；埃姆斯利（GrahamEmslie）是美國得克薩斯大學達拉斯西南醫(yī)學中心的精神病學家，也是最早使用抗抑郁藥物為兒童治病的醫(yī)生之一。在他的病人中，既有兒童，也有青少年，他們都曾患有嚴重的抑郁癥，然而能利用的治療方法只有一種——“談話治療”（talktherapy），這讓埃姆斯利頗感無奈。
百憂解（prozac）等一大批抗抑郁藥的出現(xiàn)，給了醫(yī)生們另一種選擇。這些藥物在成年人中取得了很好的療效，但對兒童大腦是否有影響，從未得到實驗驗證。面對無藥可用的窘境，埃姆斯利們別無選擇——給成年人服用的抗抑郁藥便闖進了兒童的世界，醫(yī)生們只能祈禱兒童服用這些藥物會利大于弊。
一切都是不確定的，但這無法阻止抗抑郁藥的“流行”：20世紀90年代，使用抗抑郁藥物的兒童和青少年人數(shù)呈幾何級數(shù)增長，安全隱患就此埋下。美國馬里蘭大學的科學家朱莉•；M•；齊托（JulieM.Zito）研究了兒童使用抗抑郁藥物的情況后，他發(fā)現(xiàn)，全美18歲以下的兒童中，大約有1，500萬在接受抗抑郁藥物的治療（數(shù)據(jù)來自美國保險業(yè)及公共醫(yī)療補助部門）。
自殺只是服用抗抑郁藥的潛在危險之一。多個實驗結(jié)果顯示，百憂解類藥物可能干擾兒童大腦的正常發(fā)育模式。雖然這項研究并未得到?jīng)Q定性證據(jù)，但用抗抑郁藥治療兒童抑郁癥，很可能是飲鴆止渴。服藥后，孩子的癥狀在短期內(nèi)可能會得到緩解，但長大后會變得急躁、焦慮，并出現(xiàn)心理障礙。
改變大腦成形？
很多科學家贊成兒童服用百憂解等成年人的抗抑郁藥物，但也有科學家堅決反對：兒童時期是大腦成形的關鍵時期，如果這時服用抗抑郁藥物，改變了大腦成形，孩子的一生都會受到影響。
兒童和青少年到底該不該服用成年人的抗抑郁藥？很多科學家的答案是肯定的。但也有少數(shù)科學家提出異議，加拿大麥吉爾大學精神病學系的臨床神經(jīng)學教授阿米爾•；拉茲（AmirRaz）就是其中一位。他說：“大腦在幼年時期呈指數(shù)成長，服用抗抑郁藥可能影響或者改變大腦的成形，特別是在應對某些特定因素的時候，比如壓力過大、情緒不穩(wěn)。”
服用百憂解、西酞普蘭（celexa），帕羅西�。╬axil），sertraline（zoloft）等抗抑郁藥，會影響兒童大腦中一種化學物質(zhì)——5-羥色胺（serotonin）的濃度，而這種物質(zhì)對神經(jīng)信號的傳導非常重要。實際上，上述藥物都是選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（selectiveserotoninreuptakeinhibitor，縮寫為SSRI），它們能抑制5-羥色胺在突觸間隙（synapticcleft，神經(jīng)元之間的間隔）的再攝取過程，提高5-羥色胺的濃度。
拉茲認為，干擾兒童大腦中的5-羥色胺不是件好事。5-羥色胺不僅是一種化學信使，也是大腦發(fā)育初期的一種生長因子。它會促進神經(jīng)突觸（synapse）的形成，讓兒童長大后獲得應對各種煩惱的能力。人體其他部位也有5-羥色胺，而且功能各不相同。在發(fā)育的關鍵階段，服用影響5-羥色胺濃度的藥物，可能會對大腦功能產(chǎn)生難以預料的影響。
不久前，傳統(tǒng)觀點還認為，大腦在兒童期會迅速發(fā)育，大約12歲時成形，開始正常運作。不管發(fā)育結(jié)果是好是壞，你一生都只能依靠這個已發(fā)育成形的大腦。
美國國家心理健康研究所（NationalInstituteofMentalHealth）的精神病學家杰伊•；吉德（JayGiedd）說：“大學教材至今還在用這一觀點教育學生�！奔率穷嵏泊擞^點的先驅(qū)之一。他和一些科學家發(fā)現(xiàn)，10多歲的青少年大腦仍在發(fā)育，并不斷變化和重塑，這一過程至少會持續(xù)到20多歲，甚至更晚。
利用最新大腦掃描技術，吉德證實，由神經(jīng)元組成的大腦灰質(zhì)在青春期開始之前，就經(jīng)歷了一次爆炸式的細胞復制。在青少年時期，大腦“丟棄”自己不需要的神經(jīng)元，“修剪”掉一部分多余的灰質(zhì)。有些神經(jīng)連接被強化，有些則被削弱。學鋼琴的學生聽覺能力可能得到加強，而在數(shù)學系學生的大腦中，這一部分就會被削弱，負責抽象數(shù)學思維的神經(jīng)連接卻得到了加強。這就是神經(jīng)學上的“用進廢退”學說（use-it-or-lose-it）。
（實習編輯：陳靜梅）
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