咳嗽是一種保護性反射。當呼吸道或其他器官感受到炎癥、異物等刺激時，系列器官活動引起咳嗽。咳嗽可以排出呼吸道分泌物或異物，保持呼吸道的清潔和通暢。但是，無痰的劇烈干咳或有痰而過于頻繁的咳嗽，會引起患者不適和痛苦，嚴重時還可以影響學習、生活和工作。因此適當?shù)剡x服非處方止咳祛痰藥進行自我藥療也是必要的，但用藥前提得注意。

引起咳嗽、咳痰的原因很多，普通感冒、咽喉炎引起的咳嗽，一般以干咳多見，即使有痰，一般為透明、白色，或水樣痰，此時可以使用止咳祛痰藥進行自我藥療。但是，如果痰液為黃色、綠色或棕色，則表示存在細菌感染;咳粉紅色泡沫痰則表示可能存在心臟疾病;咳嗽伴咯血或痰中帶血則可能為支氣管擴張、肺結核或肺癌;刺激性咳嗽伴有體重減輕則提示有肺部腫瘤的可能。此時，應及時去醫(yī)院就診。

另外，患者還應詳細閱讀說明書，如果患者對某種止咳祛痰藥或其中某一種成分過敏，應禁用該類藥物。還有一些人群，如妊娠期婦女、胃炎及潰瘍病患者、糖尿病患者等都不適宜自我藥療，因為一些藥物成分會影響胎兒發(fā)育，或是加重病情，這類人群的用藥都應在醫(yī)生指導下進行。